Ob gefiedert oder flauschig, auf dem Hof oder im Haus: Suling Futtermittel versorgt Tiere seit 100 Jahren.
Nur wenige Menschen wissen, dass Brieftauben sagenhafte 120 Kilometer pro Stunde schnell fliegen können. Von Bremen aus gelangen sie also in guten sieben Stunden beispielsweise bis in die Schweiz. Oder besser: aus der Schweiz wieder zurück in ihren bremischen Heimatschlag. Denn darum geht es ja beim Taubensport. Um solch eine Leistung vollbringen zu können, benötigen sie wertvolles Kraftfutter. Viele Züchterinnen und Züchter schwören dabei auf Suling Futtermittel aus Bremen-Kattenturm. Suling Futtermittel ist das, was man gemeinhin unter einem Hidden Champion versteht: ein eher unbekanntes Unternehmen, das in seiner Nische eine führende Position erreicht hat. Eine inhabergeführte Firma, die sich beharrlich über die Jahre weiterentwickelt und vorankommt. Mit viel Leidenschaft für das eigene Tun und kaufmännischem Sinn für Qualität.
Suling Futtermittel wurde im Jahr 1924 von Johann Segelke Suling, Großvater des heutigen Geschäftsführers Henry Suling, als Vertretung für Fischmehl und Futtermittel gegründet. Einen entscheidenden Meilenstein in der Firmengeschichte stellt die Übernahme durch die zweite Generation, Heiner Suling, dar. Heiner Suling, selbst begeisterter Brieftaubenzüchter, richtete das Unternehmen ab 1961 ganz auf den Handel mit Tauben- und Vogelfutter aus. Der Zeitpunkt dafür war ideal: in den 60er Jahren boomte der Sport mit den graugefiederten Renntauben – etwa 70.000 bis 80.000 potenzielle Kunden widmeten sich damals der Brieftaubenzucht. Es gab Zeiten, da verkaufte Suling mehr Taubenfutter als jedes andere Unternehmen in Deutschland.
In den letzten Jahren hat der Sport allerdings an Beliebtheit verloren. Für die Familie Suling ist das aber kein Grund, den Kopf in den Sand zu stecken. „Wandel zeichnet uns aus“, sagt Henry Suling. „Wir sind als einfacher Landhandel gestartet, haben uns später auf Taubenfutter spezialisiert und sind seit den 2000ern in die Breite gegangen: mit Futter und Zusatzprodukten für Geflügel, Hunde, Pferde und Katzen, aber auch für Hängebauchschweine und Eichhörnchen“, führt er schmunzelnd aus, um zu verdeutlichen, wie umfangreich das Sortiment inzwischen ist.
Der heimliche Champion führt seit einigen Jahren einen Onlinehandel, um den Ansprüchen der digitalen Welt gerecht zu werden. Doch der Fokus von Suling liegt auf großen Gebinden – oft schwere Säcke, die sich nur bedingt für den Versand eignen. Ohnehin konzentriert sich das Team, das aus sechs Mitarbeitenden besteht, lieber auf den Verkauf und vor allem auf die individuelle Beratung vor Ort im Ladengeschäft an der Kattenturmer Heerstraße. Freia Suling, die Mutter des Inhabers, ist seit über 40 Jahren mit dabei und mit 89 Jahren immer noch täglich im Betrieb. Sie hat ihrem 2022 verstorbenen Mann Heiner stets den Rücken gestärkt und sich darüber hinaus um das Rechnungswesen der Firma gekümmert. „Tierliebe liegt in der Familie“, betont Suling. „Zu erfahren, dass die Kunden, die zu uns ins Geschäft kommen, ihre Tiere mit Leidenschaft versorgen, ist für uns der schönste Teil der Arbeit.“
Auch in Zukunft wird Wandel und Entwicklung ein beständiger Teil der Firmenphilosophie bleiben. Ein Punkt, den Henry Suling gern angehen möchte, ist der Ausbau mit regionalen Lieferanten. Auch die Steigerung von Marketingaktivitäten steht auf der ToDo-Liste. Allerdings, das gibt Suling zu, schätzt er vielmehr die Vorteile von Mund-zu-Mund-Propaganda. Der Erfolg gibt ihm Recht.